"Если Земля,- сказал один отважный мореплаватель - действительно представляет собою шар, а низ, куда мы падаем, всегда направлен к центру этого шара, а не одинаков в разных странах, и если только на земном шаре достаточно воды, то мы можем совершить кругосветное плавание. Мы выедем с одного конца суши на самых лучших кораблях, с большим запасом провианта, и мы будем плыть вперед в одном направлении все дальше и дальше, хотя бы мы и не видели ничего пред собой, кроме воды. И если это правда, что земля круглая, и если мы будем плыть достаточно долгое время, и если у нас не истощится запас пищи, то мы объедем вокруг земного шара и вернемся к тому же месту, откуда выехали, но с противоположной стороны".
    И вот он с товарищами пустился в плавание на самых лучших кораблях, он направил их прямо на запад. Провожавшие его друзья и родственники,, оставшиеся на берегу, рыдая, прощались с отважными моряками, думая, что они никогда не вернуться. Они выехали из страны, называемой Испанией, которая в то время была одним из самых могущественных и замечательных государств в мире. Они плыли все дальше и дальше, и мы можем себе представить, как некоторые матросы, не верившие в шаровидность Земли, желали снова вернуться домой. Каждый день удалял их все более от их родины, и каков должен был быть их обратный путь?
    Однако вернуться назад им было поздно. Каждый день их предводитель смотрел вдаль, надеясь увидеть сушу, страну, которую еще никто не видел, на противоположной стороне от Испании, из которой он выехал. И вот, наконец, он почти что нашел то, что искал. Это была небольшая полоса суши, только несколько островков, но он думал, что и этого уже достаточно. Там, где есть острова, говорил он, должен быть поблизости и материк.
    Страна, которая лежит на дальнем востоке от Европы, называется Индией. Поэтому и наши мореплаватели, пустившиеся на запад, достигнув новых островов, подумали, что они, объехав вокруг Землю и выехав с запада на восток, доехали до самой Индии. Вот почему они и назвали эти острова Западной Индией2. Они совсем не подозревали, что еще не объехали всего земного шара, а совершили только четвертую часть всего пути. Но, тем не менее, они сделали великое дело. Они направились на запад морем и там нашли новый материк.
    Этим было положено начало великого предприятия. Их примеру вскоре последовали другие мореплаватели, такие же отважные, как они, и наконец людям удалось объехать вокруг и весь земной шар.
    Тогда люди на деле убедились в том, что Земля не представляет собой плоскости
    Благодаря этим кругосветным плаваниям, был открыт так называемый Новый Свет (Америка), и это имело огромное значение для всей жизни людей.
    А для науки самое важное было то, что теперь стало доказано опытом, раз и навсегда, что наша Земля представляет собой не что иное, как огромный шар.