Итак, даже и теперь, как вы видите, земной шар не обладает определенными резкими границами, а вещество его распространяется всюду вокруг него таким слоем, который постепенно делается все реже и реже, пока наконец совершенно не сливается с окружающей мировой средой.
    Все это было так уже очень давно, и никто, если бы мог увидеть Землю в те далекие времена, отнюдь не усомнился бы, что воздух составляет часть земного шара. Поэтому мы должны знать, что земной шар состоит не только из того, что мы вообще называем "землей", но также и из газов, из которых в настоящее время состоит воздух. Если вы возьмете какое-нибудь тело и станете его нагревать, то вы можете обратить его в газ. Земля же, при своем образовании, была так раскалена, что все ее вещество было, как мы видели ранее, в форме газа. Даже те вещества, из которых в настоящее время состоят самые твердые утесы и камни, не говоря уже о каждой капле воды в океане, были когда-то газом.
    То, что мы теперь называем земным шаром, было вначале не что иное, как огромный шар какого-то первичного раскаленного газа. В этом огромном вращающемся раскаленном шаре в конце концов образовались и все те крошечные частицы материи, или, как их зовут, атомы, из которых теперь состоят и вода океана, и наша почва, и утесы, и скалы, и даже тела всех живых существ, а также, разумеется, и те неведомые вещества, которые составляют внутренность Земли, и те, которые составляют воздух, т. е. ту смесь газов, которая окутывает точно теплым одеялом весь земной шар. Мы на самом деле далеки от поверхности земного шара, поскольку он весь, целиком, и вода и суша, одет огромным океаном воздуха. Мы ползаем по дну воздушного океана и ломаем себе голову, как бы научиться подниматься с этого дна и плавать или летать в этом океане подобно тому, как во все века делали птицы, нисколько не задумываясь.
    Мы знаем, что с течением времени в первоначальном газовом шаре Земли произошли большие перемены. Несомненно, что он, отвердевая в центре, стал давать свет и тепло, подобно маленькому солнцу, но, отдавая их, он в то же время постепенно остывал. Если вы докрасна раскалите железный прут и затем вынете его из огня, то он будет давать некоторое время свет и тепло. Потом он будет давать только тепло, а света не будет, то есть это значит, что он все еще горячий, но уже сделался темным; и наконец он совершенно остынет. Он не может давать света и тепла, не остывая сам, потому что он не может сделать их из ничего. То же самое происходило и с земным шаром, и в течение долгих веков он постепенно остывал. Уже давно он настолько остыл, что часть веществ, из которых он состоял, не могла оставаться больше в газообразном состоянии и сделалась жидкой, как вода. Это - очень простое явление, которое вы сами видали сотни раз. Когда вы дышите, например, то из вашего рта и носа выходит большое количество невидимой воды. Так как вода эта выходит изнутри вашего тела, то температура ее сначала настолько высока, что она является в форме газа; но когда это газ коснется, например, холодного оконного стекла, то он настолько охлаждается, что превращается в жидкость и стекает по стеклу маленькими капельками, особенно, если вы соберете их в более крупные. Если вы достаточно охладите любой газ, то он всегда обратится в жидкость.
    Первыми сделались жидкими все те роды вещества земного шара, которые были легче способны на это, и будучи тяжелее, они упали по направлению к центру; в то же время такие летучие вещества, как теперешний воздух, которые не способны легко сделаться жидкими, так и остались на том месте, где они были.