Мы уже немного коснулись истории Земли и рассказали в кратких чертах, какие важнейшие явления происходили на Земле и каким образом Земля образовалась такова, как она есть. Но мы знаем, что люди легко склонны забывать, что явления, совершавшиеся в прошлом, продолжают совершаться и в настоящем, и потому должны запомнить следующее: Земля, являющаяся продуктом изменений, продолжает и теперь изменяться.
    Мы не будем здесь говорить о морях и океанах, о материках и горах- это относится к географии. Все это, конечно, очень важно, и мы придем к нему в своем месте и в свое время. А теперь мы займемся Землей как шаром и станем рассматривать ее, как, например, теннисный мяч. Вы, конечно, знаете, что такой мяч обладает некоторым весом, что он имеет оболочку и сердцевину, сделанные из известных материалов, которые сложены особым способом. Вы должны тоже знать, что он эластичен, так что вы можете бросить его в стену, и он вернется обратно, а не разобьется и не приклеится к стене, как это случилось бы с глиняным шаром. Совершенно так же я могу описать вам и земной шар, крошечные кусочки поверхности которого мы складываем вместе для того, чтобы строить дома и делать разные другие вещи.
    В последней главе мы говорили о величине Земли. Мы можем легко ; дать себе отчет, что представляет собой, например, аршин "или верста, но? очень трудно вообразить себе расстояние в 12.300 верст". Однако хотя это а и рисует нам очень большое тело, но я все-таки должен сказать вам, что, ч сравнительно с другими небесными телами, Земля кажется очень малень-1 кой. Очень удобно, например, сравнить величину Земли с величиной Солнца, как это показано на приложенном здесь рисунке. Если >-центр Солнца совместить с центром Земли, то поверхность Солнца! распространится гораздо дальше того расстояния, на котором находится : Луна от Земли, то есть Солнце занимает гораздо больше пространства, чем то, которое, кружась, описывает движущаяся около Земли Луна.
    А между тем Солнце не кажется нам много больше Луны, хотя на. самом деле вы можете бросить на Солнце хоть тысячу Лун, и все-таки это : будет мало заметно.
    Я не буду представлять вам чисел, которые показывали бы, сколько квадратных километров занимает поверхность Земли или сколько миллиардов пудов весит она, так как мы все равно не можем представить себе > ясно эти цифры, и поэтому они могут иметь для нас мало значения. м Но есть одна очень интересная величина, которую можно выразить так, что вы ее поймете, и которая интересна потому, что имеет очень большое значение,- это вопрос о плотности Земли. Прежде всего мне: нужно сказать вам; что такое плотность; во-вторых, каким образом можно вычислить плотность Земли; и в-третьих, какое она имеет значение
    Теннисный мяч больше свинцовой пули, но он легче ее. В пуле больше вещества, чем в этом мячике. А большой кусок угля тяжелее маленького. В большом куске больше вещества; а если вы возьмете два куска угля одинаковой величины, то они будут весить одинаково, то есть в них будет равное количество вещества.
    У нас имеется даже специальное слово для определения величины предметов, то есть того количества пространства, которое они занимают. Это специальное слово есть объем, и его очень нетрудно понять, потому что оно просто обозначает величину или размер. Теннисный мяч и пуля показывают нам, что объем какого-нибудь предмета еще ничего не говорит нам об его весе или, вернее, о том количестве вещества, которое в нем заключается, пока вы не сравните его с другим объемом того же самого вещества, как, например, в случае с кусками угля различной величины. Значит, нам нужно особенное слово для обозначения количества вещества, имеющегося в данном объеме какого-нибудь тела, в сравнении с количеством вещества в подобном же объеме какого-либо другого тела. Вы знаете, что такое куб,- это пространство, похожее на те брусочки, из которых вы строите разные фигуры. Теперь представьте себе количество воды, какое вы можете зачерпнуть в посуду кубической формы. Если теперь вы эту воду выльете и наполните ваш куб вместо воды ртутью, то у вас будет тот же самый объем, или величина, но куб будет гораздо тяжелее. Ртуть обладает большим количеством вещества в том же самом пространстве, чем вода. Если мы захотим выразиться правильнее, то это значит, что ртуть плотнее или имеет большую массу в том же объеме, чем вода.
    Может быть, вы скажете, что вы не видите никакой особенной причины, почему не сказать тут, что ртуть весит больше воды. Единственное возражение, которое здесь можно сделать, это то, что хотя это и совершенно верно в данном случае, но, тем не менее, тяжесть или вес какого-нибудь тела зависит от притяжения тела Землей и Земли телом; тогда как количество вещества в нем, чем мы и интересуемся теперь, осталось бы одно и то же, если бы Земля отодвинулась и на миллион верст и таким образом почти совершенно перестала бы притягивать. Поэтому вместо того, чтобы определять количество вещества в теле его "весом", мы употребляем слово масса; а масса тела останется, конечно, та же самая, даже если тело передвинется на Луну, где оно будет весить гораздо меньше, так как Луна меньше Земли и поэтому притягивает гораздо слабее. То же получиться, если тело передвинется на Юпитер или на Солнце, где оно будет гораздо тяжелее, так как эти тела гораздо больше Земли и поэтому притягивают гораздо сильнее.
    Затем, чтобы сравнить плотность одинаковых объемов у различных тел, возьмем некоторое количество воды и обозначим ее плотность единицей; и если вы найдете, что какое-либо тело вдвое плотнее воды, то мы говорим, что плотность его равняется двум и так далее. Я уверен, что вы сами поймете, что если тело, которое мы сравниваем с водой, находится на том же расстоянии от центра Земли и если оно, например, вдвое плотнее воды, то одинаковый с водой объем или размер его будет вдвое тяжелее воды, будет вдвое больше весить, чем она. Но я уже объяснял вам, почему мы не употребляем здесь слово вес; вес зависит от притяжения Земли (или Луны, если бы мы были на Луне), а если вам кажется, что этого различия не стоит делать, то я вам докажу, что это не так.