Одним из самых великих последователей Ньютона был Гершель, который делал такие прекрасные телескопы, какими до него еще никто не пользовался. Он положил всю свою жизнь на изучение звезд и туманностей и был первым человеком, составившим список туманностей. Гершель первый увидел, что их можно разделить на классы, начиная с таких, которые представляют собой просто маленькие, прозрачные облачка, до таких, которые являются уже настоящими звездами, окруженными чем-то вроде туманной субстанции.
    Он был уверен, что какая-то "собирательная сила" должна была действовать для того, чтобы превратить эти рассеянные и прозрачные туманности в блестящие и меньшие тела, которые должны были сделаться некогда звездами, т. е. солнцами и солнечными системами. Гершель сравнивал небесный свод с богатым садом, где растут растения в различных стадиях своей жизни. В саду, сказал он, в одно и то же время мы можем видеть все стадии развития растений, от самого их рождения я и до смерти. Точно также и в небесах мы можем видеть все различные стадии развития светила от туманности до звезды. Затем явился великий французский ученый Лаплас3, который понял, что "собирательная сила" должна быть тяготением, и который определенно вычислил, что должно случиться в подобном случае, если нам точно известна сила, с которой действует тяготение.