На дне морском находятся живые существа, которые не знают, что такое свет, которые всегда живут в темноте. У них нет ни глаз, ни ушей, они только могут ощущать кое-что; этим низшим существам мир представляется двояким: он разделяется для них на съедобные и несъедобные вещества. Для них не существует ни дня, ни ночи; для них нет Солнца, Луны, звезд, времен года, нет звуков, нет красоты. Они даже не знают, что, кроме них, существуют и другие живые существа.
    Так чувствовал бы себя ребенок, которому пришлось бы провести всю жизнь в темноте в постели, не видя и не слыша ничего, зная только одну перемену в жизни, а именно: есть ли у него что-нибудь во рту или нет. Никто из нас не пожелал бы жить такой жизнью, хотя есть люди, которым живется немногим лучше.
    Чем отличается наша жизнь от жизни таких существ? У нас есть несколько чувств, или "дверей познания", как древние называли их. Некоторые из них не имеют большого значения для познания мира, как, например, вкус и обоняние. Даже осязание не особенно важно для человека. То же самое можно сказать и о чувстве холода и тепла. Но мы обладаем замечательным чувством - чувством слуха, благодаря которому мы достигаем многих разнообразных знаний и постигаем красоту музыки, пения птиц, прибоя волн и узнаем голоса наших друзей. Однако еще гораздо более важными "дверьми познания" является зрение. При помощи зрения мы узнаем бесконечное множество удивительных явлений. Зрение показывает нам землю и небесный свод над нами, Солнце, Луну, звезды, падающие звездочки, заход и восход Солнца; оно показывает нам наше собственное тело и наших друзей, и целую массу различных живых существ. Зрение говорит нам о том, что время разделяется на дни и ночи. Чудесные ощущения зрения сообщают нам также о переменах, которые приходят и уходят не так скоро, но которые все-таки неизменно следуют в известном порядке, вечно проходят мимо нас и вечно снова возвращаются.