Кроме того, другие люди говорили: "Совершенно невозможно, чтобы на противоположной половине этого огромного шара могли жить люди, так как они должны были бы скатиться с Земли". Если Земля действительно шар, говорили они, то люди, вышедшие с вершины его и идущие слишком далеко в одном направлении, скоро должны были бы соскользнуть с этого шара. Поэтому все думали сначала, что те, которые утверждают, будто Земля - шар, говорят глупости.
    Но это не была глупость, потому что верх и низ не находятся в том же самом направлении в разных местах Земли. Даже в соседнем с вами доме верх и низ уже в не в том направлении, как в вашем, только разница тут так мала, что ее можно заметить лишь в лучшие астрономические трубы. По мере того, как скашивается поверхность Земли, скашиваются и ее верх и низ. Смелые ученые стали приводить одно доказательство за o другим, что Земля шарообразна, так что под конец всех убедили в том, что верх и низ идут в разном направлении в разных странах и что Земля - шар. Одним из лучших доказательств такой формы Земли служило наблюдение над кораблем, выплывающим в море. Корабль плывет так, как если бы поверхность моря была поверхностью шара. Рассмотрим это подробнее.
    Предположим сначала, что море подобно плоскому вспаханному полю. Мы видели бы тогда, как корабль опускается и поднимается на гребне волн, как он становится все меньше и меньше, пока наконец не превратиться в маленькое пятнышко и не исчезнет совершенно из вида. Однако на деле это происходит совсем не так. Если мы будем наблюдать в подзорную трубу, как корабль уплывает вдаль, то мы увидим, что он исчезает из вида совершенно своеобразным образом. Прежде всего скрывается за поверхностью воды корпус судна, то есть нижняя часть его, затем нам кажется, будто корабль опускается все ниже и ниже, пока наконец мы не увидим из-за вода только верхушку самой высокой мачты, а затем исчезнет она. Корабля совсем не будет видно за поверхностью воды еще в то время, когда он достаточно близко от нас для того, чтобы мы могли разглядеть его в подзорную трубу во всех подробностях.
    Теперь предположим, что корабль возвращается снова к нам. Что мы увидим? Увидим ли мы сперва неясные очертания, которые мало-помалу становятся все отчетливее, подобно человеку, которого мы замечаем издали в тумане? Нет, это происходит совсем не так. В подзорную трубу нам кажется, будто корабль поднимается по искривленной поверхности, так что мы сперва увидим вершины мачт, а затем только корпус корабля. Мы наблюдаем здесь совершенно то же самое, как если мы остановимся у подножья закругленного холма. Пусть наш товарищ будет подниматься по нему наверх, а затем станет спускаться с него с другой стороны. В конце мы увидим только его голову, а затем и она исчезнет. Когда же наш товарищ будет возвращаться к нам, взбираясь по тому же холму, то сперва появится его голова, а затем уже тело, и ноги. То же самое происходит и с кораблем. Корабль, так сказать, огибает Землю. Мы не можем видеть его вдали в подзорную трубу не по причине малости его, а оттого, что сама поверхность закругленного моря постепенно становится между нами и кораблем.