Таким образом, мы имеем здесь дело с новым и неожиданным способом, с помощью которого мы надеемся получить скоро точный ответ на вопрос о возрасте наружных слоев земной коры. О более же глубоких ее частях мы можем сказать очень мало, так как они отложились еще задолго до того, как на Земле появилась жизнь, и никто их еще не видел.
    Те виды каменных пород, которые мы легко можем достать на j поверхности Земли для изучения, отложились в то время, когда на Земле уже появилась жизнь. До некоторой степени мы можем также изучить и другие породы, как, например, гнейсы, которые появились прежде, чем на Земле возникла жизнь. Слои их местами выступают на поверхность Земли, так что мы можем достать их.
    Мы живем на этой Земле и не способны уйти с нее; но мы можем, по крайней мере, предположить, что мы способны исследовать ее всю целиком. Однако это не так. Некоторых частей Земли, даже на ее поверхности, не видел никто из людей. Никто до сих пор еще не был на вершине высочайшей горы в мире. Окружающий нас океан воздуха, конечно, есть тоже часть Земли, и, по всей вероятности, он простирается, по крайней мере, на триста верст вверх. Никто из людей не поднимался и на десятую часть этого расстояния.