Теперь мы попытаемся узнать, откуда произошли Солнце и Земля и что они представляли собой в самом начале. Прежде всего мы должны i рассмотреть братьев и сестер нашей Земли, то есть те небесные тела,. которые образовались раньше и позднее Земли из того же облака. Эти 1 небесные тела вместе с Солнцем и с Землей составляют небольшую, замкнутую семью, которая мало зависит от прочего мира и известна нам под названием Солнечной системы.
    Много веков тому назад люди, наблюдавшие кажущийся свод небес, нашли, что среди его звезд есть такие, которые ведут себя не так, как остальные.
    Нам кажется, будто все небесные тела восходят на востоке и заходят на западе в том же самом порядке, хотя мы уже знаем, что это происходит только оттого, что Земля, с которой мы наблюдаем их, вращается в | обратном направлении.
    Возьмем для примера звезды, которые вместе составляют группу, названную в древности "Большой Медведицей". Мы увидим, что из года в год они всегда сохраняют почти то же положение относительно друг друга. Самые блестящие семь звезд расположены в виде крючка более тысячи лет и, насколько можно сказать без точных вычислений, теперь занимают почти то же положение, что и в древности. В последнее время, \ правда, установили, что и эти звезды медленно изменяют свое взаимное , положение, но они так далеко от нас, что простым глазом нельзя заметить I их собственного движения даже в течение многих лет. Вот почему эти звезды, а с ними и все звезды, за исключением нескольких, в старину назвали неподвижными относительно друг друга, восходящими и заходящими в том же самом порядке.
    С другой стороны, мы можем наблюдать несколько ярких звезд, и даже самых ярких, с которыми происходит совершенно иное. Они явно передвигаются между остальными звездами, и их собственное движение легко наблюдать изо дня в день. В течение одного месяца вы можете наблюдать одну из этих ярких звезд в пределах, например, созвездия Близнецов, но затем она уходит оттуда. Поэтому дали особое название тем звездам, которые передвигаются между другими или странствуют на небе. Их, как мы уже говорили ранее, назвали планетами, что по-гречески означает - странницы. К ним, например, принадлежит утренняя звезда - Венера, которая превосходит своим блеском все неподвижные звезды; затем яркая звезда Юпитер и другая звезда, названная вследствие своего красноватого цвета именем Марса, бога войны.
    Древним ученым, изучавшим небо, было очень трудно объяснить движение планет, этих звездных странниц. Дело было в том, что у древних ученых не было ключа от небесных тайн. В настоящее время мы уже знаем, что планеты существенно отличаются от истинных звезд, что они неизмеримо ближе к нам, чем звезды, и обращаются вокруг Солнца, как и Земля. Планеты в сущности совсем не звезды: в сравнении с истинными звездами планеты настолько же меньше, как булавочные головки в сравнении с апельсином. Они такие блестящие и яркие просто потому, что находятся сравнительно очень близко от нас.
    Если бы прибавить все планеты, вместе взятые, к неподвижной звезде, то они не могли бы увеличить заметным образом ее объема. Более того, они совсем не светятся собственным светом, они только отражают солнечный свет, лучи которого падают на них, а затем отбрасываются их поверхностью во все стороны, в том числе и на Землю, как отбрасываются стеной брошенные в нее мячики. Эти планеты всем своим светом обязаны Солнцу, и если бы мы перенеслись на одну из них, то и Земля для нас светилась бы на небе так же, как и другие планеты. И действительно, Земля является одной из планет и отражает солнечный свет, как и прочие планеты. Земля является одной из маленьких планет.
    Все планеты, включая и Землю, обращаются вокруг Солнца и составляют ту семью, которую мы называем Солнечной системой. Наша Солнечная система находится на большом расстоянии от других таких систем великой Вселенной. Самая близкая звезда так далеко от нас, что ее свет доходит до нас только через три года, а ведь свет движется так быстро, что может восемь раз обойти вокруг всей Земли в одну секунду. Одна из самых любопытных вещей это то, что звезды плавают так отдаленно одна от другой и от нашего Солнца, которое есть только очень близкая к нам звезда.
    Все наши планеты обращаются вокруг Солнца, но одни из них ближе к Солнцу, другие далее. Две из них кружатся ближе к Солнцу, чем Земля. Все другие обращаются вокруг Солнца на большем расстоянии от него, чем Земля.
    Но что же мы знаем о Луне? Мы знаем, что Луна обращается вокруг Земли так же, как Земля обращается вокруг Солнца. Значит и Луна обращается вокруг Солнца вместе с Землей, но вместо того, чтобы обращаться по прямому круговому пути, как это делает Земля, Луна должна еще на всем своем пути обращаться вокруг Земли . Значит, и Луна входит в Солнечную систему. Теперь мы должны поставить себе вопрос, имеют ли и другие планеты подобные спутники, и ответ получается утвердительный.
    Спутники других планет были открыты сравнительно не так давно. Впервые их увидел великий итальянский ученый - Галилей. Это была одна из первых наград ему за изобретение телескопа - подзорной трубы с увеличительными стеклами, через которую рассматривают небо.
    Галилей однажды смотрел в свой телескоп на самую большую планету, называемую Юпитером , и увидел четыре маленькие луны Юпитера. Он стал еженощно наблюдать за этими его спутниками и убедился в том, что они обращаются вокруг Юпитера точно так же, как Луна обращается вокруг Земли. Порой один из спутников скрывался за Юпитером, а затем снова показывался из-за него с другой стороны. Эти спутники обращаются вокруг Юпитера на разных расстояниях от него, точно так же, как и планеты обращаются вокруг Солнца на разных расстояниях, но в одном и том же направлении, а не навстречу друг другу. Спутники Юпитера послужили для Галилея новым доказательством обращения Земли вокруг Солнца. Он и раньше старался убедить в этом людей, и ему помогло его открытие, благодаря которому он мог утверждать, что у Юпитера, как у Земли, тоже есть спутники, обращающиеся вокруг него.
    С тех пор стали находить спутники и у других планет.
    Две ближайшие к Солнцу планеты, Меркурий и Венера, не имеют спутников. Затем следует Земля, у которой один спутник. Затем Юпитер, у которого Галилей нашел четыре больших спутника, затем планета, называемая Сатурном, которая имеет девять спутников, а у Юпитера со времен Галилея нашли еще четыре новых спутника, так что у него их всего восемь