Наше изучение небесных тел мы должны начать, разумеется, с Солнца. Оно является для нас наиболее важным из всех них как источник земной жизни и красоты. Изменения, происходящие на Солнце, имеют влияние и на сам воздух, которым мы дышим. Изучая Солнце, мы изучаем одну из звезд, которую мы можем знать более подробно, и таким образом нам представляется возможность кое-что узнать относительно природы и других звезд.
    Итак, мы считаем Солнце большим пылающим шаром, который беспрерывно, днем и ночью, посылает во всех направлениях огромные потоки света и жара и который делал так уже в течение бесчисленных веков. Мы знаем, как могущественны солнечный жар и свет даже на таком далеком расстоянии от Солнца, на каком они падают на Землю.
    За возможность жить и двигаться, за все то обилие, которое окружает нас, за ту красоту, которой наделена природа, мы должны благодарить только одно тело, среди таких же бесчисленных обитателей пространства, и это тело - Солнце. Мы можем получить некоторое представление о силе Солнца, сказав, что если бы два миллиарда земных шаров были расположены вплотную друг к другу вокруг Солнца, то и тогда оно было бы в состоянии удовлетворить их всех. Солнце может дать каждому человеку на Земле, каждому ребенку тот же самый жар, который оно дает всей Земле, и все-таки его еще хватит на сотни миллионов лет.
    Мы знаем, конечно, что Земля очень велика по сравнению с нами. Линия, проведенная через центр Земли, от одного ее конца до другого равняется приблизительно 12.800 километрам (почти что верст). Эта линия называется диаметром, что в сущности значит поперечная мера. Диаметр же Солнца равняется приблизительно 109 земным диаметрам. По форме Солнце почти шарообразно, подобно мячику. Для того, чтобы найти окружность этого шара, когда мы знаем его диаметр, нам нужно только помножить этот диаметр на три и одну седьмую (3 1/7) раза. Сделав это, вы найдете окружность Солнца. Высчитав, что поезду, пробегающему сто верст в час, пришлось бы двигаться без остановки в течение пяти лет, чтобы объехать вокруг Солнца. Немного ниже мы узнаем, что Солнце, как > и Земля, вращается вокруг своей оси; и хотя ему требуется в 26 раз2 больше времени, чем Земле для того, чтобы обернуться один раз вокруг оси, но величина его так огромна, что движение каждой части его i поверхности должно быть очень быстрым.