История истинной науки о звездах начинается с греков, и мы знаем, что некоторые греческие астрономы открыли истинную форму Земли, ее вращение вокруг своей оси и ее движение вокруг Солнца. Затем эти истины стали отрицаться и презираться, и на много столетий люди вернулись назад к старым взглядам, что Земля неподвижна и плоска и что Солнце ходит вокруг нее.
    Но в XVI в. появился великий человек по имени Николай Коперник и он снова доказал истину, забытую людьми, что Земля движется вокруг Солнца и что точно так же движутся вокруг него и другие планеты, как Венера, Марс, Юпитер, Сатурн.
    Его великий последователь, итальянец Галилей изобрел телескоп, с помощью которого он пополнил доказательства учения, поддерживаемого Коперником. Он открыл, что у Венеры такие же фазы, как у Луны, и этим доказал, что она движется вокруг Солнца по орбите, лежащей внутри земной орбиты, и нашел четыре спутника Юпитера, указав, что Юпитер в этом отношении похож на Землю, имеющую тоже спутник, Луну. Галилея злостно и жестоко преследовала инквизиция и заставила его замолчать под угрозой пытки или смерти, его принудили заявить, что его открытия были ложны. Ему запретили что-либо писать, и бедный старик, один во всем мире (он потерял свою любимую дочь) умер в нищете, презрении и одиночестве. Но его знаменитое имя будет с благоговением произноситься и прославляться всеми, пока существует род человеческий.
    Около этого же времени жил еще человек; он видел еще больше и глубже, чем Коперник и Галилей, хотя он фактически ничего и не наблюдал собственными глазами. Это был итальянец по имени Джордано Бруно. Он был первым человеком, который распознал истинную природу всей Вселенной, и работа его всегда будет иметь интерес для людей.
    Мы видели, какова была земная награда Галилея. Но Галилей все-таки пожертвовал своими взглядами, потому что он отказался от того, что считал истиной. И мы уже не можем сказать о нем, чтобы он вполне был мучеником за правду. Скоро после него стали преследовать и Бруно. И он тоже на некоторое время усомнился и отрекся от своих убеждений; но потом он устыдился своего поступка и смело объявил снова то, во что и мы все верим в настоящее время, за это иезуиты сожгли его живым на Campo di Fiora (т.е. на Площади цветов), в Риме в 1600 году, на том самом месте, где три века спустя, в 1900 году, его бессмертному имени была воздвигнута статуя.